Cегодня травертин едва ли не самый востребованный природный материал современной архитектуры: используемый человеком в течение более двух тысячелетий, он не устарел и не вышел из моды, а попрежнему украшает фасады и интерьеры зданий самых смелых архитектурных решений. Благодаря своим теплым (бежевым, ореховым и прочим) опенкам, травертин в наружной облицовке удачно гармонирует с городской садовопарковой архитектурой; в интерьерах эта порода с ноздреватой фактурой, напоминающей ценный сорт дерева, изъеденный жучкомкороедом, прекрасно сочетается с мебелью, рождая атмосферу уюта. Геология и свойства. Травертин (или известковый туф) - карбонатная порода осадочного происхождения, образовавшаяся в результате отложения кальцита из горячих или умеренно теплых источников. При этом, наряду с чисто минеральным процессом осаждения кальцита из раствора, определенную роль играли некоторые мхи и водоросли: необходимый для их жизнедеятельности углекислый газ они отнимали от растворимой соли гидравлического бикарбоната кальция, переводя ее в мало растворимый Са С03, выпадающий из раствора: Са (НС03) С02 = СаС03 + Н20. Этот процесс протекает, как правило, в мелководных источниках, в непосредственной близости от воздушной среды, чем травертин плитка отличается от другой разновидности осадочных пород известняков, которые образуются в морях, обычно на большой глубине. Другим генетическим отличием является возраст травертинов: это геологически молодые породы, относящиеся по возрасту к четвертичному периоду (им от 50 тыс. до 300 тыс. лет), в то время как большинство известняков образовались в мезозое, т.е. сотни миллионов лет назад. Особенности образования травертин камень обусловили его некоторые характерные черты. Это мономинеральная, чисто кальцитовая порода (примеси лимонита, кварца, глинистых веществ и т.п. Промышленные месторождения травертина имеются и разрабатываются также в Аргентине, Перу, Эквадоре и других странах Латинской Америки. В России разведанных месторождений травертина нет, хотя проявления этого камня встречаются в различных регионах страны. Мелкие залежи имеются на Северном Кавказе; здесь в середине XIX в. в каменоломне у подножья горы Машук брали травертин камень для обустройства курортов Пятигорска и Кисловодска. Крупное месторождение травертина с прогнозными запасами около 2 млн. м3 выявлено на Камчатке, в окрестностях горы Крутой.
